Montessori : une approche moderne de l’apprentissage des enfants qui date de 100 ans

Avez-vous déjà entendu parler de la méthode Montessori ? Si oui, il est fort possible que vous n’ayez plus besoin de poursuivre votre lecture. Chez ToyAcademy, nous avons récemment découvert cette méthode centenaire sur l’apprentissage des enfants et le jeu.

Si vous ignorez ce qui se cache derrière le nom « Montessori », nous vous invitons à lire la suite.

Nous vous proposerons, à la fin de cet article, quelques conseils pratiques pour créer un environnement favorable à l’apprentissage de votre enfant.

 L’approche Montessori : une journée inspirante dans une école maternelle

Les enfants ont un potentiel de développement inné remarquable, ainsi qu’un désir d’apprendre naturel. Leur participation active dans diverses activités leur est très bénéfique.

De nos jours, la plupart des parents peuvent inclure leur progéniture dans des activités. Chez ToyAcademy, nous savons que l’enseignement passif, où l’enfant reste assis, peut être difficile pour plusieurs personnes.

Cependant, notre visite dans une école maternelle utilisant la méthode Montessori nous a appris quelque chose qui nous a profondément inspirés. En effet, nous aimons aider les enfants à travers le jeu.

Nous avons découvert que des environnements préparés, qu’ils soient grands ou petits, peuvent les aider à apprendre en autonomie, sans nécessiter l’intervention des adultes.

En quoi consiste la méthode Montessori ?

Il s’agit d’une approche éducative développée il y a plus d’un siècle par la médecin italienne Maria Montessori.

Sa vision se distingue par sa manière de considérer le jeu libre et l’imagination des enfants. Cette méthode attribue au jeu libre un rôle légèrement différent par rapport aux autres approches traditionnelles en matière d’enfance et d’apprentissage auxquelles nous sommes habitués.

Cette méthode est quelque peu sujette à controverse, tout comme elle l’a été il y a cent ans lorsque Maria Montessori a introduit ses principes pour la première fois. En effet, le principe fondamental de l’éducation n’est pas l’imagination et le jeu libre. Le concept principal est plutôt celui de la liberté et de l’indépendance dans un cadre défini, dans des milieux conçus pour favoriser le développement de l’autonomie chez les enfants.

Selon Montessori, les enfants apprennent mieux dans des environnements spécialement conçus pour les aider à devenir indépendants.

Dans l’école maternelle Montessori que nous avons visitée, chaque jouet, chaque bloc de construction et chaque poupée Rubens Barn semblait se trouver là pour une raison. Tout était soigneusement disposé, d’une manière délibérée et tout était ordonné pour encourager certains apprentissages.

Les enfants pouvaient expérimenter, jouer et négocier librement selon leurs désirs et leurs aptitudes. Toutefois, il y avait des limites à ce jeu libre, car l’accès à certains jouets et matériels était restreint. Chaque objet avait une fonction spécifique. Les enfants se sentaient épanouis dans des jolis espaces de jeu agréables et stimulants.

Les cinq principes Montessori

1. Respect, autonomie et liberté de choix
   Effectivement, il s’agit de trois principes en un. Pour que nos enfants soient respectueux et bienveillants, nous devons tout d’abord leur montrer du respect et de la bienveillance. Utiliser la force n’est pas un signe de respect.
   
   Nous devons apprendre à nos enfants à devenir indépendants en leur offrant des choix qui ont du sens. Ils développeront alors un sentiment de contrôle sur leur vie et apprendront dans des environnements favorisant leur autonomie.
2. L’esprit absorbant
   Les enfants ne peuvent tout simplement pas s’empêcher d’apprendre. Ils assimilent des connaissances de leur environnement, des autres enfants, des adultes qui les entourent et de leurs expériences. Par conséquent, l’aménagement et la préparation de leur environnement sont importants. Il en va de même pour les comportements et les approches de leurs enseignants et autres pédagogues.
   

    

3. Les périodes sensibles
   Tous les enfants traversent des périodes où ils sont plus disposés à acquérir de nouvelles connaissances. Durant ces moments, ils choisissent plus facilement certaines compétences et développent de nouvelles aptitudes, comme l’apprentissage de l’écriture ou la capacité à gérer les réussites et les échecs.
   
   Il appartient aux parents, tout comme aux enseignants, de considérer chaque enfant comme une personne unique, en lui apportant des défis et des opportunités d’apprentissage qui lui conviennent.
4. Des environnements préparés
   Les enfants apprennent mieux dans des milieux spécialement conçus pour eux, et qui leur permettent de gagner en indépendance.
   
   La préparation d’un espace de jeu qui encourage le raisonnement logique et intellectuel est très simple. Il suffit de préparer un plateau avec des bols vides, des cuillères et un bol rempli de perles et de pois secs. Les enfants peuvent tenter de transvaser le contenu d’un bol vers un autre, ou bien décider de les trier dans des bols distincts.
   
   L’idée centrale est de disposer autour des enfants des objets et du matériel soigneusement sélectionnés pour favoriser leur croissance. Les objets et leur emplacement dans l’environnement ne sont pas le fruit du hasard.
   
   Il est également crucial de laisser chaque enfant choisir parmi un vaste choix de matériel et d’objets. De cette manière, il devient un véritable acteur de son propre apprentissage.
   
5. L’auto-éducation 
   Maria Montessori a inventé le concept de l’auto-éducation, qui veut tout simplement dire « apprendre par soi-même ». L’objectif est que les enfants puissent acquérir seuls une variété de connaissances et ainsi, devenir indépendants.
   
   En général, le rôle d’un enseignant Montessori n’est pas de dispenser des leçons aux enfants. Il est plutôt de préparer des environnements favorisant leur apprentissage autonome.

 Les enfants qui s’adonnent à des activités ludiques dans des environnements préparés, où ils bénéficient d’une liberté de choix, acquièrent des connaissances correspondant à leur potentiel.

Comment mettre en pratique l’approche Montessori ?

Tout ce qui a été dit semble découler du sens commun et de principes éducatifs solides, n’est-ce pas ? Alors, comment appliquer concrètement ces principes à la crèche, à l’école ou à la maison ?

• Il est crucial de bien créer et préparer des environnements (principe 4) afin que l’enfant puisse apprendre seul selon ses désirs (principes 1 et 2), ses dispositions (principe 3) et ses capacités (principe 5).
• L’enfant doit être capable d’être autonome dans son environnement et de gérer ses activités de manière indépendante. En tant qu’adultes, nous ne devons pas interférer ou essayer de diriger le jeu avec des activités pédagogiques, des consignes ou des règles. Cette approche requiert une nouvelle forme de prévenance et de considération de notre part.

La méthode Montessori peut se passer d’objets, de jouets et de matériels très attrayants, éco-responsables ou sympathiques comme un tyrannosaure, par exemple.

Ce qui importe est de créer un environnement qui stimule votre enfant et qui corresponde à sa capacité actuelle d’apprentissage. Vous devrez donc observer son jeu d’une toute autre façon, ce qui s’avère très divertissant !

Peut-on avoir un exemple concret d’un jeu Montessori ?

Absolument. Nous sommes conscients que cela peut paraître vague. Parlons donc de quelque chose de classique, d’intemporel, que tous les enfants apprécient. Attention, roulement de tambour… :

La cuisine pour enfants

Cette cuisine se décline en une infinité de formes, de matériaux, de couleurs et d’accessoires. Elle peut prendre la forme de stands de crème glacée, de gaufriers, de bouteilles de ketchup, de toques de chef, d’avocats, de pâtisseries ou de hamburgers, pour n’en citer que quelques-uns.

Nous proposons une variété de cuisines pour enfants et leurs accessoires. Notre sélection s’étoffe sans cesse pour s’adapter à l’évolution rapide des aliments pour dînette et des cuisines pour enfants qui s’inspirent de l’industrie alimentaire contemporaine.

La popularité de ces cuisines peut s’expliquer par l’instinct naturel des enfants à vouloir imiter les autres. Mais si vous enfilez vos « lunettes Montessori », l’installation de ce type de cuisine peut se transformer en un défi amusant !

Il est important de réfléchir à l’utilisation de la cuisine par votre enfant. Commencez par l’observer pour déterminer son niveau de développement actuel. Quel est son centre d’intérêt en ce moment ? Comment installer sa cuisine de manière à ce qu’elle réponde à ses besoins ?

 Quelques exemples de jeux Montessori dans une cuisine pour enfants

Léa, cinq ans, aime tout compter :

Recherchez des accessoires qui nécessitent l’utilisation de chiffres et de calculs simples.

• Procurez-vous une caisse enregistreuse géniale avec de la monnaie factice. 
• Confectionnez des boîtes avec des chiffres inscrits sur le devant, qui montrent combien de morceaux de fruits peuvent être rangés dans chacune d'entre elles.
• Créez des étiquettes d’offres promotionnelles comme « 4 oranges pour le prix d’1 » avec votre enfant. Cela peut s’avérer être une activité ludique. 
• Élaborez des listes de courses avec les montants et les quantités.
• Préparez des petites étiquettes avec des chiffres indiquant le nombre d’objets dans divers endroits, tels que le nombre de torchons sur l’égouttoir, de cuillères dans le tiroir, ou de muffins sur l’étagère. Pourquoi ne pas inclure également le même nombre d’assiettes et de couverts ?
• Pour réaliser cette activité, vous n’aurez besoin que d’étiquettes autocollantes blanches et de 30 minutes devant vous. Cela peut sembler insignifiant mais cela a un impact considérable sur l’environnement d’apprentissage de votre enfant (s’il s’agit bien de la méthode Montessori).

Louis, trois ans, adore toucher, trier et ranger les objets dans des boîtes :

• Concentrez-vous sur l’attribution d’une place à chaque élément. Vous pouvez utiliser des petites images ou des dessins pour illustrer leur position.

• Pensez à intégrer différentes surfaces favorisant la stimulation tactile (comme des surfaces rugueuses, lisses, arrondies, froides et striées).

• Réfléchissez à l’utilisation de la cuisine : sera-t-elle un lieu de rangement ordonné ou un endroit pour trier et organiser un désordre ? En effet, ce sont deux choses différentes.

• L’attrait de Louis pour l’ordre et la propreté sera sans doute mise à l’épreuve. Il découvrira ainsi que le désordre n’est pas  nécessairement alarmant ni effrayant. Tant que les enfants arrivent à organiser eux mêmes leur environnement, et tant que celui-ci est aménagé en fonction de leurs besoins, même les plus méticuleux s’habituent à se sentir à l’aise dans un cadre désordonné.
  

Emma, deux ans, commence à parler des différentes couleurs et à les nommer :

• Intégrez à la cuisine des petits plateaux et des boîtes de diverses couleurs (orange, vert et jaune par exemple). Procurez-vous également des aliments pour dînette et des accessoires des mêmes couleurs.
• Ainsi, votre enfant pourra ordonner et organiser lui-même les objets dans les boîtes correspondantes, et tester ses compétences en reconnaissance des couleurs et en vocabulaire.
• Cherchez divers fruits de la même couleur, ainsi que le même fruit dans plusieurs teintes différentes.

Choisissez uniquement ce qui fonctionne

Il est tout à fait acceptable de choisir ce qui vous convient, ce qui vous inspire et ce qui est cohérent dans votre foyer.

Maria Montessori était assez stricte quant à l’utilisation exclusive de matériaux naturels dans les espaces destinés aux enfants. Toutefois, il est indéniable que les produits en plastique d’aujourd’hui sont bien différents de ceux d’hier, même il y a seulement 40 ans.

Cependant, c’est à vous de décider. En visitant l’école maternelle Montessori, nous avons été grandement inspirés en voyant ces jeunes élèves apprendre et jouer.

Amusez-vous à créer un environnement ludique et éducatif pour votre enfant !